eau village de caractère situé au sud des Landes, Sorde-l’Abbaye offre un patrimoine historique très ancien d’une richesse rare en Aquitaine. Enserré entre un coteau calcaire aux pentes abruptes et le gave (rivière pyrénéenne) d’Oloron au sud et de Pau au nord avec ses digues et ses petites îles, le site s’est développé dans un cadre géographique très avantageux qui permit l’installation précoce et durable d’une communauté humaine en ces lieux. L’empreinte humaine y est visible en quasi-continuité depuis la période paléolithique (15 000 ans av. J.-C.) à nos jours : abris préhistoriques de renommée scientifique mondiale (pièces magdaléniennes), vestiges de villas gallo-romaines (thermes et bel ensemble de mosaïques du IV e siècle), abbaye du X e siècle et hôpital de pèlerins, vieux bourg et ses remparts sont des éléments significatifs des grandes périodes de l’évolution humaine. Le site est reconnu par les institutions en charge du patrimoine : bâtiments classés par le ministère de la Culture au titre des Monuments Historiques et abbaye inscrite sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité dans le cadre du classement des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France (elle représente ainsi avec les 71 autres monuments historiques sélectionnés un jalon notable sur l’une des 4 routes qu’empruntaient les pèlerins en France). Le site de Sorde-l’Abbaye est véritablement un lieu de référence pour la découverte du patrimoine jacquaire dans notre région.

SORDE LA ROMAINE

SORDE CITE MEDIEVALE

L’ABBAYE SAINT JEAN DE SORDE

L’ABBAYE

CRYPTOPORTIQUE

ET SES 14 GRANGES BATELIERES

LA MAISON DES ABBES

SORDE DU XVIè A NOS JOURS

AUTRES LIEUX

CANAL DU MOULIN ET SES EAUX VERTES LES REMPARTS FONTAINES BOURGNEUF ET LE LAVOIR LE POUN

Cet ensemble architectural unique est situé au cœur du Vieux Bourg, en bordure du Gave d'Oloron. L'abbaye bénédictine domine le site avec majesté et s'inscrit dans un cadre naturel d'un charme exceptionnel.

Elle

a

conservé

les

vestiges

de

toutes

les

périodes

de

son

histoire

(de

l’époque

romane

au

XIX

e

siècle)

et

forme

aujourd'hui

un

ensemble

très

hétéroclite.

Le

chevet

(à

l'est),

une

abside

flanquée

de

deux

absidioles,

est

la

partie

romane la plus ancienne (XI

e

siècle).

Les bâtiments conventuels sont accolés au sud de l’église. Première construction du X e siècle sur les fondations d’une villa gallo-romaine, détruite au XVI e siècle par les guerres de religion. Reconstruction au XVII e siècle, détruite à la Révolution française. Les ruines actuelles datent du XVIII e siècle. A l’entrée, un jardin médicinal a été reconstitué. L’ensemble s’organise autour du cloître et d’une cour ; au sud, deux étages en sous-sol se développent sous une terrasse surplombant le gave.

On y accède par un escalier conduisant à un passage souterrain qui débouche sur une galerie à arcades. Cet ensemble unique en France fut construit au XVIII e siècle. La galerie de dix-sept travées donne accès à 14 caves et à un escalier conduisant à un étage inférieur. Là, un embarcadère s’ouvre sur le gave par une porte ; il accueillait les denrées apportées par voie d’eau, qui étaient ensuite stockées dans les caves.

Accolée au monastère, on y accède par un passage sous un porche. Le bâtiment actuel date du xvi e siècle. Il a été élevé sur les restes du bâtiment médiéval, eux-mêmes implantés sur les ruines d'une villa gallo-romaine (voir plus haut). De style Renaissance, il est composé de 2 corps de bâtiment et d'une tourelle contenant un escalier à vis. L'imposante façade avec ses belles fenêtres à meneaux et sa tour évoque l'opulence des abbés commendataires. L’intérêt principal de ce bâtiment réside dans la conservation à l’intérieur des thermes gallo-romains et des magnifiques mosaïques. LE SITE SE VISITE LORS DES JOURNEES DU PATRIMOINE OU D’ARCHEOLOGIE

Les événements tragiques n’épargnèrent pas la cité des moines de Saint-Benoît. Au cours des guerres de Religion, l’abbaye fut mise à sac, pillée, incendiée. Des travaux de restauration de l’abbaye furent entrepris jusqu’au XVIII e siècle. La Révolution de 1789 entraîna une nouvelle et ultime destruction de l’abbaye. Les moines quittèrent Sorde le 5 juin 1791. Leurs biens furent confisqués et dispersés.

SORDE DE NOS JOURS